但次日，履霜突然听闻，那些大臣未熬到出狱，就全部因时疫发作而急逝。
派出去详查此事的人，又没有抓到邓叠的一点把柄。她也只得“无可奈何”地放过此事。
自此，邓叠似乎找到了自己的合适生存方式，不再与履霜硬碰硬，转而实行起阳奉阴违的一套来，她对此似乎也没有办法，睁一只眼闭一只眼罢了。邓叠见此，更自负了，开始排挤起太傅何彪，行事渐渐有权臣之态。
而竹茹也为刘肇找好了伴读，于五月初三那天，带着他们入宫。
那一天是很晴好的天气。
十二位皇族偏支子弟，跟着竹茹入了福宁宫。竹茹和言对刘肇道，“陛下，这是奴婢亲去挑选的伴读人选，您可在其中挑选四位。”
刘肇见那十二人都是与他父亲交好的侯爷的儿子，已知竹茹是用心去找的，满意下，对着她也温和了起来，“好，竹茹姑姑先下去吧，朕自己和他们说会儿话。”
竹茹晓
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