狼尚未发育完全也罢，除非……不，白灵绝不会蠢到去攻击熊，而假使这附近有狼
群，琼恩也一定能听见它们的嚎叫。
最后他决定先吃点东西再说。食物可以稍微安抚脾胃，更能多给白灵一点时间
跟上。此时尚无危险，黑城堡依然在沉睡中。于是他从鞍袋里找出一块饼干，一小片
r酪和一个干瘪的褐色苹果。他还带了腌牛r，以及从厨房偷来的一片培根，但他
想把r留到明天。因为等食物没了，他就得自己打猎，而那一定会拖延他的行程。
琼恩坐在树下，吃着饼干和r酪，任母马沿着国王大道吃草。他把苹果留到最
后，虽然摸起来有些软，果r仍然酸甜多汁。听到声音时，他正在啃果核：是蹄声，从
北方来。琼恩一跃而起，奔向母马。跑得掉吗？不，距离太近，一定会暴露声音，何况
假如他们从黑城堡来……
于是他牵着母马离开大路，走到一丛浓密的灰青色哨兵树后。“别出声喔。”他
悄声说，一边蹲伏下来，透过树枝缝隙向外窥视。倘若诸神保佑，对方就会不经意地
骑马跑过。八成鼹鼠村的农民，正返回自己的田地，可他们干嘛大半夜的走呢？……
他静静呤听，蹄声沿着国王大道急速而来，步伐坚定，逐渐增大。依声音判断，
大概有五六个人。对方的话音在林木间穿梭。
“……确定他走这边？”
“当然不确定。”
“搞不好他朝东去了。或是离开道路，穿越树林。换了我就会这么做。”
“在这一团漆黑的晚上？你别傻了。就算没摔下马来，折了脖子，辨不清路乱走，
等太阳升起大概也绕回长城了。”
“我才不会，”葛兰听起来很气愤。“我会往南骑，看星星就知道哪边是南方。”
“要是被云遮住呢？”派普问。
“那我就不走。”
又一个声音c进来。“换作是我，你们知道我会怎么做？我会直接去鼹鼠村挖
宝。”陶德尖锐的笑声在林间回响，琼恩的母马哼了一声。
“你们通通给我闭嘴，”霍德说，“我好像听到了什么。”
“在哪儿？我啥都没听见。，’蹄声停止。
“你连自己放p都听不见。，，
“我听得见啦。”葛兰坚持。
“闭嘴！’，
于是他们都安静下来，凝神倾听。琼恩不自觉地屏住呼吸。一定是山姆，他心想。他既没去找熊老，也没上床睡觉，而是叫醒了其他几个男孩。真要命，若是天亮前他们还未归营，也会被当成逃兵处理。他们到底在想什么呀？
寂静无限延伸。从琼恩蹲的地方，透过树丛，可以看到他们坐骑的脚。最后派普开口道：“你刚才到底听到什么？’’
“我也不知道。”霍德承认，‘‘但的确有什么声音，我认为是马叫，可……，’
“这儿什么声音都没有啊。，，
琼恩的眼角余光瞥见一个白色影子在林间窜动。树叶悉寒搴抖动，白灵从阴影中跑了出来，由于来得突然，琼恩的母马不禁轻声惊叫。‘‘在那里！’’霍德大叫。
“我也听到了！”
“我被你害死了。，’琼恩一边翻身上马，一边对冰原狼说。他调转马头，往森林走去，但不出十尺，他们便追了上来。
“琼恩！”派普在身后喊。
“停下来，”葛兰说，“你跑不掉的。，，
琼恩抽出佩剑，策马旋身。‘‘通通退后。我不想伤害你们，但如果情非得已，我会动手的。”
“你想以一对七？”霍德挥手，男孩们一‘拥而上，将他团团围住。
“你们要拿我怎样？’’琼恩质问。
“我们要把你带回属于你的地方。，’派普说。
“我属于我的兄弟。”
“我们就是你的兄弟。’噶兰说。
“他们逮到你，你会被砍头的，知道吗？’’陶德紧张地笑笑，‘‘这么笨的事，只有笨
牛才做得出来。”
我才不会呢。”葛兰道：“我不会违背誓言，我发过誓，说话算话的。”
“我也一样，”琼恩告诉他们，“可你们难道不懂么？他们谋害了我父亲！这是一场战争，我兄弟罗柏正在河间地作战——”
“我们都知道，”派普严肃地说，“山姆跟我们说了。”
“你父亲的事我们很遗憾，”葛兰说，“但那与你无关。一旦发了誓，你就不能离开，不管怎样都不行。”
“我非走不可。”琼恩激动地说。
“你发过誓了。”派普提醒他，“我从今开始守望，至死方休，你是不是这么说的？”
“我将尽忠职守，生死于斯。”葛兰点头附和。
“用不着你们告诉我，我跟你们背得一样熟。”这下他真的
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