「刺杀教团之主？」
「不是。」
「漆黑之牙？」
「也不是。」
「那是谁？」
「无名之辈。」
「真名呢？」
「我不知道。」
「哈！夸夸其谈。」
亚特拉斯不屑。
一阵马蹄声，却打破了这种舌战的局面。
「报！幕府的江户守备部队抵达，现正包围火林！」
侦察兵急速来报。
「晚是晚了一点，但绝对是好事。」
亚特拉斯却没有因幕府守备部队晚到而愤怒，而是冷静开口。
「将军阁下认为他们刚刚击退了白夜叉的部队？」
桂料事如神，cos功力精深。
「没错。吉田门下，吾倒觉得以汝最为厉害，因为汝懂得恶意卖萌，拖延时间，让林中另一位头脑想清投降条件。」
「你认为林中还有一位头脑？」
「不然汝等的行动只是白费气力。」
亚特拉斯冷冷道。
「回去告诉他，只要条件不过份，一切皆可。」
「你不怕我们跑了？」
「这里都是吾的人马，汝等已是瓮中之鳖。」
「明白。」
「大火不留人，速去速回。」
「放心，攘夷之首，兵贵神速。」
桂和高杉，回身走向林谷。
「且慢！汝忘了一件事。」
「何事？」
两人驻足回头。
亚特拉斯一指两面旌旗。
「拿回帅旗，为将者可杀敌降敌，却不能辱敌！」
「不愧名将之身。」
桂称赞之後，却仍和高杉继续回身走向林中，边走边说，背着身後的浩荡军势！
「但你不是想知道刺客之首的真名吗？」
「？！」
亚特拉斯惊讶，他心中忽然浮上了极大的不安。
这种不安，他只在唯一一次兵败时，试过一次。
那是他和剑圣的对决。
那一次，他失败了，整个深月联邦化为飞灰。
这一次，他会不会再尝失败？
假设兵败，代价又是甚麽？
是不是就是他的——
命？
「那旗上虽无真名，却有代名。」
「代名？」
「可知名者，惟有二种。」
「哪二种？」
「至交好友，将死之人。」
说着说着，桂和高杉已湮没入雾中。
「他在说甚麽？」
「虽不明，但觉厉。」
亚特拉斯身旁的将士却骚动不安。
『这小子在吓唬吾吗？』
亚特拉斯心中也翻起滔天巨浪！
『还是……』
他霍然转头，看向缠好的旌旗。
『真的在拖延时间？』
他忍不住伸出手，解开绳结。
他想知道，他想明白。
然後……
「轰！轰！轰！轰！轰！轰！」
密集的枪炮声，几乎震穿了他的耳膜！
无数子弹炮火倾盆而下，倾泄於不列巅军所在之处，许多人甚至连反应时间也没有，就已命丧在炮火之下！
这就是战场。
一子错，满盘皆落索的战场！
『果然是在拖延时间！』
亚特拉斯睁目看向後方，他的手已解开旗上的绳索。
「将……将军阁下，後……後面的部队在向我们开炮！莫非是判断错误？！我们没有说『向我开炮』啊！」
圆桌骑士们惊恐！
亚特拉斯却没有时间回答！
他已在心中高速盘算！
『後方的是江户守备部队，但带队之人有二，正因这两人同时带队，互相监察，吾才完全放心！』
亚特拉斯已挥舞宝剑，闪开炮火，斩开子弹！
『两人俱在，只有两种可能，一是幕府向攘夷投诚，但他们不会不明白落在攘夷志士手中的下场，否决！』
他在想，他在算。
『剩下一种可能是两人俱已通敌，但这可能吗？』
他不敢相信算出来的事实真相。
『其中一人是有「投名状」的锖白兵，他会背叛吗？』
亚特拉斯思索间，眼角一闪而过两面迎风招展的大旗。
那是桂留下的大旗。
他虽已解开，却没有来得及看。
然後，他终於正眼看去。
他看到十个大字。
血一样的红！
一书：
残存亦没路。
一书：
兵败如山倒。
『这是真正的刺客之首？！』
他睁大眼。
『如果他就在攘夷军中……』
——越算越多。
『那麽说与元帅决战的……』
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