很快，伯爵夫人生下了一个小男孩，他长得不像他的父母——比他的父母还要好，艾思威克斯伯爵每次出门就会收到大家对小艾思威克斯的祝福，这么一个幸福的家庭，让所有人都羡慕不已。
几年后，夫人又生下了一个孩子，是个男孩，和小艾思威克斯的期望一样，他一直希望自己能有一个弟弟，只是这个孩子出生没多久，就死了，原因是他在睡觉的时候被褥盖到他的鼻子，而大人们没有发现，第二天，他已经没气了。
这真是一个悲伤的消息，哈德菲尔德庄园中，伯爵夫人晕厥，当天伯爵也喝了很多酒，他回来的时候看到了小艾思威克斯，突然对着他笑了起来。第二天，他们吵起来了。伯爵夫人指责丈夫把孩子闷死了，而伯爵也毫无绅士风度地喊道：“第一个孩子不是我的也就算了！第二个也不是！你不要以为我看不出那是维克孙的！爱丽丝！你实在太不把我放在眼里了！”伯爵夫人痛哭出声。
站在门后的小艾思威克斯听到了。
可是，艾思威克斯伯爵的烦恼远还没结束，一场恐怖的黑死病袭击了整个洛克里郡，哈德镇当然也不能避免，他每天出去照看那些被黑死病折磨的子民，他甚至带着小艾思威克斯前去，可是伯爵夫人并不同意，这实在是太危险了，两人一直在争吵，企图使对方屈服。
黑死病并不是只持续一时，它有备而来，把整个哈德镇打得丢盔弃甲，艾思威克斯深感悲痛，他号召人们对抗可怕的病魔，把伤者集中在了时钟塔楼，因为时钟塔楼够大，更方便管理。
忙碌的哈德镇笼罩着死亡的阴影，所有人都沉浸在黑死病和鸟嘴医生带来的恐惧中。
当然，所有人都在担心伯爵会不会也受到感染时，反而是小艾思威克斯被感染了，他被送到了充满死亡气息的时钟塔楼内。
伯爵戴着尖尖的鸟嘴，浑身罩着白色的长袍，像那些医生那样试图隔离黑死病的病毒，他看着小艾思威克斯，忧伤地说：“再见，我的孩子。”
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