宋功勤不是妄自托大的人。早些日子秦颂深夜私邀，他只道是涉世不深的少女一时糊涂，对此并不奇怪。毕竟，如宋功远那句吃亏的话，他们宋家的三位少爷的确俱是“金玉其外”之人，一个情窦初开的思春少女在一群浮夸的官宦世家公子之中，肤浅以貌取人，从而看中宋功勤也算说得过去。然而，如今秦宰相居然当真属意他这个女婿，这就教人疑惑了。当初，据说秦宰相希望在宋功勤与郭学明之间寻找女婿，说实话，宋功勤亦觉不可信，只是，他心中隐约企盼，便自欺欺人地信以为真。如今他对秦家小姐全无想法，自然便能清醒判断，不由察觉疑点。
“父亲，你该不会替我向秦家提亲了罢？”
宋功勤在父亲面前从不敢不敬，可眼下他心想，定是自己父亲前去提亲，秦相又因女儿钟情，才促成此事。为此，不由心急父亲独断自己的终身大事，一时忘记谨慎自己言辞。
面对宋功勤微微激动的语气，宋保国立时瞪眼厉声道：“你这不孝子如何同自己父亲说话的！”
宋功勤无意顶撞，被父亲责骂，赶紧低头道：“爹，孩儿只是一时情急。”
“你情急甚么！”宋保国继续训道，“教我说，你可配不上人家秦家小姐。秦相位极人臣，文德武功，你爹不过从二品的武官，秦小姐知书达理，才貌双全，你却只知舞刀弄剑，不过是江湖浪子。你便有心，你爹我也拉不下这脸去高攀！眼下倒好，你还似自己吃亏的模样，你要脸不要！”
宋功勤被自己父亲数落得竟无语凝噎。好半晌，他才慢慢说道：“是啊，我配不上秦小姐，还是别耽误人家的好。”
宋保国冷哼了一声，道：“若不是秦小姐病笃，秦相心焦求医，你如何入得了秦相的法眼。今日你拿乔，耽误了秦小姐医治，你良心可担得起？”
方才听宋保国说秦颂求医，宋功勤只道是小病，如今父亲提及“病笃”，纵然心中对秦小姐已毫无波澜，终究还是担忧佳人薄命，微顿之后，他问道：“秦小姐怎么了？”
“似乎是急症。”宋保国回想道，“我看病得一定不清。今日见到秦相，他一脸憔悴愁容，为了拜托你护送秦家小姐求医，还对我行了大礼。”
一生戎马战场的大将军胸中坦荡，为人正直，心思直接，他说着颇为奇怪的事情，自己却并未多想。宋功勤本也是淳厚之人，不愿猜忌败坏他人，可秦相这一个“大礼”着实诡异。即便秦相有心将女儿托付宋功勤，也完全不至需行礼。秦宰相与宋保国同朝为官，又是官居高位，他对宋保国行大礼，这反而失了礼节。而他之所以不得不那么做，定是因为他心中有所愧疚。
要将女儿嫁予他人，当父亲的心怀愧疚，宋功勤唯一能想到的可能便是那位女儿只怕已丢了清白。如此联想下来，或许当初秦颂夜会自己便已是为了此事。而如今所谓重病，应也是托词。
回想起当日那月下的惊鸿一瞥，那不染铅华，不带烟火，一派玉净花明的少女竟落得如此境地，宋功勤不觉暗自叹息。他是相信自己猜得八九不离十，可这坏人清白的话，任他再肯定，对谁也都不会说出口。面对显然想要秦颂这个儿媳妇的宋保国，宋功勤只得另寻其他说辞。
“父亲，秦家小姐若真病重，直接前往我师门便行。我师父心怀慈悲，绝对不会见死不救。”
宋功勤的拒绝令宋保国才稍稍好转的脸色再次一沉，他怫然道：“你还念着你那不知检点的情人？”
宋功勤心中也有不平怒意。父亲逼婚在先，后又用了“不知检点”侮蔑他意中人，他自不敢向父亲作色，索性便扑通一声跪倒在地，随即用最呆板的语气说道：“父亲在上，孩儿不孝，今生今世，只此一人，至死不渝。”
“……好！你，好！”宋保国怒极，连训斥之语都找寻不到，好半天骂不出口，袖子一甩，留下一句“你就跪罢！跪到你启程才许起来！”便转身离去。
被留在房间的宋功勤自然不敢不起身。自小到大，他没少罚跪挨打，每回皆是以他认错收场。非是说每回的确他无道理，只是，他以不孝为大错，故而每回认错都十分真心。唯独这一回。这一回他心意已决，纵是跪到秦家小姐出嫁之日，他也绝无妥协余地。
宋功勤想得坚定，自认心如磐石。他不知道，短短一个时辰之后，他便改变了主意。
一个时辰之后，宋功远失魂落魄走入宋功勤的房间。他见宋功勤跪在地上并不吃惊，相反，倒是似乎全未留意，忧心忡忡在宋功勤身边的地上坐下。
宋功勤少见自己幺弟如此模样，关心问道：“功远，发生甚么事了？”
面对这一问题，宋功远也不作答，他继续怔怔瞧了宋功勤良久，最后叹气说道：“二哥，你便从了爹的意思罢。”
宋功勤不由瞥宋功远，道：“你来当说客？你还不知我？”
宋功远本能脱口，“我怎不
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